Akbar Zob est l’un de ces articles dont le succès est sans doute partiellement dû à un malentendu. On tape zob dans une requête, et voilà que l’on arrive à lui.
On apprend sur le site slate.fr qu’un diplomate pakistanais, M. Akbar Zeb (ou Zib) s’est vu refuser le poste d’ambassadeur à Riyad par les Saoudiens, au motif que son nom signifie en arabe « la plus grosse bite ».
L’affaire fait grand bruit sur le web, où les esprits s’échauffent au point de devenir confus. J’en veux pour preuve ce blog, où notre homme, jusqu’ici en poste au Canada, est appelé, au lieu de Son Excellence, « Son Eminence » Akbar Zeb. C’est sans doute en référence à un slip XXXXXXL, ou alors on nous monte un (petit) bateau. A moins que la turgescence pourpre de M. Le-plus-gros-zob ne le fasse confondre avec un cardinal.
Quoiqu’il en soit, cet incident nous éclaire sur les évolutions de la transcription de l’arabe en français. Car la mode a changé. Du fond de mon ignorance, je découvre que zob se dit désormais zeb, ou zib.
Après avoir longuement hésité sur l’illustration de cet article, j’ai finalement choisi une photo de M. Akbar Zeb (ou Zib, donc), présentant ses lettres de créance à la gouverneure générale du Canada. Je laisse à mon lecteur le soin d’interpréter comme il voudra le sourire ambigü de cette nouvelle Mona Lisa.
L’excellent Monsieur Zeb (ou Zib) ne s’est guère fait remarquer depuis huit ans. Il est resté haut commissaire du Pakistan au Canada, jusqu’à son départ, en 2014, pour une retraite bien méritée. Quant à l’ex gouverneure générale du Canada, Madame Michaëlla Jean, elle est devenue la même année secrétaire générale de la Francophonie, où l’on espère qu’elle œuvre à la simplification d’une langue française encore encombrée des multiples variantes de zob : zeb, zebi, zebie, zébi, zeubi, zobbi, zobi, zobbie, zboub, d’après le Wiktionnaire.