« Il y a des pays en voie de développement et des espèces en voie de disparition. La république des Kiribati est un pays en voie de disparition. Un cas singulier, à contre-courant d’une époque où chaque secousse géopolitique peut accoucher d’un nouvel état. Il n’y a jamais eu autant de nations sur Terre. Celle-là semble vouée à l’effacement. Non par scission ou absorption : on lui promet l’engloutissement. »
Les Kiribati (anciennement îles Gilbert) sont un archipel de minuscules îles coraliennes, dont les sommets culminent à deux ou trois mètres au-dessus de la surface de la mer. Elles sont en train d’être englouties par la montée des océans. Vingt mètres de plage ou de terre ont été perdus en trente ans. Julien Blanc-Gras y est allé. Il a vécu quelques semaines dans ce bout du monde turquoise, étincelant, surpeuplé, intensément pollué, et en a rapporté cet étonnant Paradis (avant liquidation) : la chronique drôle, légère et impitoyable d’une submersion annoncée.
Le sujet est grave et plutôt tragique, le livre est alerte et souriant. Blanc-Gras perpétue l’art d’éclairer par l’humour des choses sombres, d’évoquer plutôt que d’asséner, de ne pas faire long quand on peut faire court. Le résultat est d’une réjouissante inquiétude. Du Nouvel Obs au Monde, la critique semble -à juste titre- enthousiaste.
Paradis (avant liquidation), par Julien Blanc-Gras, 17€, le Diable Vauvert.