On entend un peu partout ces temps-ci le refrain de la décadence. Le déclin de la France, l’affaiblissement de l’Europe, la crise des valeurs, l’épuisement de la planète… Et voilà qu’on apprend que l’Univers lui-même donne de sérieux signes de fatigue.
La Royal Astronomical Society (Royaume-Uni) publie une étude d’après laquelle l’Univers ne crée pratiquement plus d’étoiles : presque toutes celles qui existeront jamais sont déjà là. Encore quelques millions d’années avant que ne naisse la dernière, et puis ce sera fini.
Il n’y aura plus qu’à attendre qu’elles s’éteignent toutes, comme les vieux lampions d’une fête.
Supernova 1987A © NASA
Merci de cette précision, d’une importance astronomique !
… sauf les galaxies des “groupes locaux” qui sont régies par les lois de la gravitation universelle. Dans chacun de ces millions de groupes de galaxies, celles-ci vont finir par n’en former plus
qu’une, gigantesque. Dans notre propre groupe local (environ 60 galaxies), la fusion de notre galaxie, la Voie lactée avec sa voisine géante Andromède M31 est prévue pour dans 2 ou 3 milliards
d’années (elles se rapprochent l’une de l’autre à la vitesse de 330 km/sec mais la distance les séparant est encore immense) et ce sera l’occasion d’une formidable création de nouvelles étoiles…
En effet, les distances interstellaires étant très grandes, les étoiles des deux galaxies ne se heurteront pas mais les immenses étendues de gaz présentes provoqueront la création de fantastiques
pouponnières de nouvelles étoiles : les ciels seront alors magnifiques mais, évidemment, nous ne seront pas là pour les contempler !