Madame de Staël, pour rester un moment avec elle, fut une ardente défenseuse de la cause des femmes. Sous le Directoire, séduite par la personnalité de Bonaparte, elle espérait qu’il soutiendrait et mettrait en pratique les idéaux d’égalité des sexes énoncés par la Révolution.
Elle le rencontra en 1798 par l’intermédiaire de Talleyrand, et l’on dit qu’elle le sonda en lui posant la question : — Général, quelle est pour vous la première des femmes ? — Celle qui fait le plus d’enfants, Madame, répliqua-t-il.
Tout était dit. Madame de Staël comprit, et déchanta.
