Showboat

Claudine et moi, nous n’avons pas résisté. Nous sommes allés voir Showboat au Châtelet, dimanche.

Showboat, de Jérôme Kern et Oscar Hammerstein II, est la première des grandes comédies musicales américaines, par son ampleur, par la nature des thèmes abordés (évolution sociale et tensions raciales dans l’Amérique du début du XXè siècle), et par un mode d’écriture nouveau, dans lequel l’action et la musique sont étroitement imbriqués : les numéros chantés et dansés font partie intégrante de la dramaturgie. Ils ne se contentent pas d’illustrer l’histoire, ils la font avancer, ce qui deviendra une caractéristique essentielle du musical à l’américaine, par opposition aux comédies musicales à la française où l’histoire n’est qu’un prétexte pour faux-filer entre elles une suite de chansons. Et quels numéros, dans le cas de Showboat ! Can’t Help Lovin Dat Man est devenu un immense standard. Quant au célébrissime Ol’ Man River, plus qu’un standard, c’est un hymne ! Bref, Showboat est à mes yeux (ou plutôt à mes oreilles, en l’occurrence) un pur chef d’oeuvre, que je mets très au-dessus de la plupart des opéras du répertoire, parce que tout y est à la fois profond et léger.

J’en avais déjà parlé il y a deux ans, dans un article consacré à Ava Gardner, qui tient un des principaux rôles dans l’adaptation cinématographique de la pièce faite par Hollywood en 1951. En retournant à cet article, je m’aperçois que la video qui l’illustrait a disparu. C’était la même scène du film que ci-dessous, mais avec la voix d’Ava Gardner elle-même, et non celle de sa doublure Annette Warren.