Il semble qu’aucun des esprits des participants à ces discussions n’ait jamais été traversé par l’idée chère aux grands maîtres du Tao, selon laquelle il va de soi qu’on ne saurait avoir raison sans avoir simultanément tort. De même, il est pratiquement certain qu’aucun d’eux n’a imité Montaigne, qui avait fait graver, en grec, la sentence “Il n’y a pas d’argument qui n’ait son contraire” dans sa “librairie”.
Donc, les discussions aboutissent presque toujours à des insultes. Le moment où l’on atteint ce stade s’appelle le point Godwin, du nom de celui qui a le premier décrit le phénomène (en 1990, du temps de Usenet, l’ancêtre d’Internet). On y arrive en général assez vite, au bout de quatre ou cinq échanges, parfois moins. C’est ce qui fait que quelque soit le sujet de départ, tous les fils de discussion sur Internet se ressemblent, et ne présentent en général pas le moindre intérêt.
En réalité, la loi de Godwin est plus spécifique. Son énoncé exact est : « Plus une discussion (sur le réseau) dure longtemps, plus la probabilité d’y trouver une comparaison impliquant les nazis ou Hitler s’approche de 1 ». Le débatteur finit en effet toujours par montrer sa hauteur de vue et son esprit de tolérance en traitant l’autre de SS. C’est ce que les rhétoriciens contemporains appellent joliment la “reductio ad Hitlerum”.
