De l’origine des cigales

Ah ! Qui dira un jour combien c’est dur
D’oublier son éducation pour devenir enfin cigale
Vivre d’amour de musique et d’azur.

                                                                                                                            (La Fontaine, l’ENA et moi)

Les cigales… Au-delà de la fable de La Fontaine, je me suis demandé depuis combien de temps elles traînaient cette réputation de chanteuses dans notre culture occidentale.

Eh bien, une fois encore, ça remonte à la Grèce, et l’on retrouve ici le Phèdre de Platon. (Quand je vous disais que c’est un dialogue d’une chatoyante variété).

On y lit qu’il y a fort longtemps, avant la naissance des Muses, les cigales étaient des hommes. Puis les Muses naquirent, et se mirent à chanter. Les hommes de ce temps-là les entendirent.

Certains d’entre eux furent, raconte-t-on, « à ce point mis par le plaisir hors d’eux-mêmes que de chanter leur fit négliger de manger et de boire, si bien qu’ils moururent sans s’en apercevoir. C’est de ces hommes que par la suite a surgi la race des cigales ; elle a reçu des Muses le privilège de n’avoir dès la naissance besoin d’aucune nourriture, et de se mettre à chanter tout de suite sans manger ni boire jusqu’à leur mort. »

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