Une mission stratégique

Quand Facebook, dans ses offres d’emploi, me propose un poste d’agent d’entretien et de nettoyage, il ignore sans doute que j’ai déjà donné.

C’était pendant mon service militaire, à l’état-major de l’armée de l’air, place Balard. J’avais été affecté au GRI, le Groupement de Renfort et d’Intervention, un corps d’élite dont l’appellation martiale désignait en réalité, de façon un peu pompeuse, la section de nettoyage. Sa mission ? Maintenir dans un état de propreté irréprochable les trois escaliers recouverts de linoleum qui desservaient les quatorze étages du bâtiment principal de la base. Personne ne les empruntait jamais, car tout le personnel prenait l’ascenseur, mais leur entretien n’en demeurait pas moins une tâche stratégique, à laquelle j’eus l’honneur de consacrer quelques semaines de ma vie.

Equipés d’un seau rempli d’une solution d’eau et d’ammoniac et armés d’une spatule, mes camarades et moi-même devions nous hisser au sommet de l’escalier A, et le descendre en en grattant les marches une à une. Une fois arrivés en bas, nous nous attaquions à l’escalier B, qu’il fallait récurer de la même manière, avant de donner enfin l’assaut à l’escalier C. Notre progression, entravée par de nombreuses discussions et pauses cigarettes, se faisait au rythme de deux étages par jour environ, si bien que le cycle complet prenait à peu près trois semaines, au terme desquelles il était temps de recommencer.

Je n’ai jamais su sur quels critères on m’avait été choisi pour me confier une tâche de cette importance, mais ils devaient être exigeants car je fis un temps équipe, au sein du commando, avec un autre intrépide décapeur du nom de Nicolas Sarkozy.