Ce Monsieur est mon arrière grand-père. Gaston Ducasse. Il travaillait le bois avec passion. On lui doit l’invention d’une chaise pliante si solide et pratique qu’elle a équipé plusieurs des grands cirques du monde, ainsi que l’écriture d’un traité passionné sur l’histoire et la fabrication des quilles de neuf.
En ce qui concerne les quilles, il n’a pas ménagé sa peine pour produire les meilleures du pays. Pour choisir les arbres qui convenaient le mieux à cet usage, il a comparé différentes essences (chêne, hêtre, noyer) du point de vue de leur densité et de leur résistance aux chocs. Puis il s’est rendu, plusieurs années durant, dans les forêts des Pyrénées. Là, il sélectionnait des hêtres (la meilleure essence, selon lui, compte tenu de la dureté du bois et de la rectitude des troncs) de quarante ou cinquante ans, qui poussaient entre 800m et 1200m, sur un versant exposé au sud. Il les marquait lui-même d’une croix. Puis quand il les faisait abattre, il retenait pour ses quilles le tronçon qui se situait entre 1m et 3m du sol. Ce tronçon débité en quatre et le cœur enlevé, il conservait pour les travailler les parties sud-est et sud-ouest, plus denses que celles qui faisaient face au nord.
Je suis émerveillé par l’homme, cet homme-ci en particulier, et l’homme en général, pour les efforts ingénieux qu’il n’a cessé de déployer afin de connaître et comprendre la nature, pour survivre aussi bien que pour jouer.
