Pour quelle raison Moitessier avait-il baptisé son bateau Joshua ? En hommage à Joshua Slocum, qui fut le premier navigateur à faire le tour du monde à la voile en solitaire, sur un bateau qui lui s’appelait le Spray, qu’on ne me demande pas pourquoi.
Slocum partit de Boston en 1895 et mit trois ans pour y revenir. Il faut dire que, contrairement à Moitessier, il fit de nombreuses et parfois longues escales. Au départ, il avait pensé aller vers l’Est par la Méditerranée et le Canal de Suez, mais arrivé à Gibraltar il fut pris en chasse par une felouque de pirates barbaresques, et retraversa l’Atlantique pour échapper à cette désagréable compagnie.
Il choisit de passer vers le Pacifique non par le cap Horn, mais par le détroit de Magellan : il y resta coincé quarante jours par une tempête. Comme les Indiens de Terre de Feu se montraient un peu trop intéressés par ce bateau au mouillage, il eut l’idée de se prémunir contre leurs attaques nocturnes en semant chaque soir sur le pont des clous de tapissier. Plusieurs fois il fut réveillé par les cris de douleur des assaillants qui replongeaient à l’eau. Cet astucieux stratagème avait pour inconvénient que le matin, pour ne pas se blesser lui-même, il devait balayer avec soin.
Rentré en 1898, il s’acheta une ferme, mais s’ennuyant à terre, en 1909, âgé de soixante cinq ans, il repartit à bord du Spray pour remonter l’Orénoque et l’Amazone. Mais le bateau avait souffert de ses années d’inactivité. Quand surgit une tempête venue de l’Est, il disparut corps et biens.