Nous avons eu la chance (disons cela comme ça) d’assister récemment à une représentation de 4mn 33s de John Cage. C’est l’équivalent musical du carré blanc sur fond blanc de Malevitch. Un interprète se place face au public, pour 4 minutes et 33 secondes de silence.
L’oeuvre, qui comprend trois mouvements, fut créée par un pianiste en 1952, lequel signalait la succession des mouvements par l’ouverture et la fermeture du couvercle du clavier. Mais on s’est avisé depuis qu’un piano n’était pas strictement nécessaire pour exécuter ce morceau dans toute sa majestueuse beauté. Nous, nous avons eu affaire à une cantatrice.
Le silence, naturellement, est relatif. Il se remplit de tous les bruits environnants : un chuchotement, le parquet qui craque, un fou-rire réprimé, une voiture qui passe, un cri d’oiseau. C’est ce fond sonore qu’on écoute. Mais comme il n’est pas toujours très intéressant, saluons l’interprète qui prend parfois la liberté d’abréger. Dans notre cas 4mn 33s dura 3mn 52s, et ce fut fort bien ainsi.