Le lion des Rancy

Non loin de la tombe de mes grands-parents paternels, au cimetière d’Asnières-sur-Seine, se trouve le caveau de la famille Rancy.

Les Rancy, au début du XXè siècle, étaient les propriétaires d’un cirque célèbre qui portait leur nom. C’était une famille d’écuyers et de dresseurs de chevaux, qui s’était alliée avec une famille de dompteurs. La visite de leur tombe constituait, lorsque j’étais enfant, le seul moment palpitant des lugubres journées de Toussaint : car la stèle était gardée par un lion terrible et rugissant, sous le corps duquel, à même le marbre, gisait un fouet. Pas de doute : sous l’oeil et la moustache impassibles d’Alphonse Rancy, le lion venait de dévorer le dompteur.

Il faut croire qu’au fil des ans, à mesure qu’a monté le cours des métaux et le prix du bronze, ce lion a perdu de son pouvoir terrifiant. Un jour, il n’y a pas très longtemps, des voleurs l’embarquèrent, comme une vulgaire statue. Ils ne prirent même pas la peine de ramasser le fouet, qui est resté là, par terre, comme le signe d’un pouvoir déchu, comme la marque d’une inutile vanité.